De jonge, ambitieuze journalist Josh Pollack (Justin Timberlake) heeft het liefst een carrière als onderzoeksverslaggever bij the Times. In plaats daarvan is hij niet verder gekomen dan het schrijven van rechtbankverslagen voor de lokale krant, Heigths Herald. Wanneer Pollack bij toeval een zaak ontdekt van politiefraude en dit aan het licht wil brengen via de krant wordt hij op staande voet ontslagen door zijn baas Moses Ashford (Morgan Freeman). Toch is hij vastbesloten zijn verhaal te schrijven.

Het onderwerp van Pollack’s verhaal is Edison’s elite politie-eenheid, FRAT (First Response & Tactical). Zijn interesse wordt gewekt door een persoonlijk moment in de rechtzaal tussen een vermeende cokehandelaar en de agent die hem gearresteerd heeft, Raphael Deed (LL Cool J). Samen met zijn partner Francis Lazerov (Dylan Mcdermott) leidde hij de inval, waarbij de cokehandelaar werd ingerekend. Pollack komt erachter dat FRAT corrupt is en in deze zaak vooral uit was op het drugsgeld en de coke. Tijdens de inval schoot Lazerov één van de drugsdealers dood waarna zij de andere dealer arresteerden. Raphael verkeert in tweestrijd; het incident stilhouden om FRAT en de stad Edison niet in een kwaad daglicht te stellen of de waarheid boven tafel laten komen en zijn carrière en die van anderen op het spel zetten? Pollack overtuigt uiteindelijk Ashford om hem alsnog te helpen bij het onderzoek, waarbij ze veel tegenwerking krijgen van FRAT. Als Pollack gestaag doorgaat met het schrijven van het artikel, elimineert een gevangenisbewaker de enige getuige. Na een overval op Pollack en zijn vriendin, wordt het hem duidelijk dat hij het volgende slachtoffer zal zijn.